Internet, électricité, gaz et eau au Japon : le guide pratique pour s’installer en maison

En appartement, surtout dans les résidences récentes, le bailleur a souvent pré-câblé la fibre et négocié un accès collectif. En maison individuelle, c'est une autre histoire. Tous les contrats sont à votre charge, et parfois NTT doit d'abord tirer une ligne fibre sur la propriété avant même que vous puissiez choisir un opérateur. Ceux qui n'ont pas vérifié ça avant la signature ont souvent regretté.

Trois questions à poser impérativement à votre agence immobilière avant de signer le bail, pas après.

C'est probablement le point qui génère le plus de frustration dans les discussions d'expatriés en maison. Beaucoup arrivent en pensant que ça se règle en quelques jours. En pratique, si la maison n'est pas encore câblée, NTT doit d'abord venir poser la ligne physique : le délai d'intervention peut dépasser deux mois en période chargée (rentrée de printemps, fin d'année). Des expats rapportent avoir télétravaillé depuis leur téléphone en hotspot pendant deux mois faute d'avoir anticipé.

La fibre au Japon fonctionne en deux couches : la ligne physique NTT d'un côté, et le fournisseur d'accès (FAI) qui vend le service par-dessus. En pratique, on souscrit les deux ensemble.

Depuis la libéralisation du marché électrique en 2016, vous pouvez choisir votre fournisseur, changer à tout moment sans frais. Les lignes physiques restent les mêmes : seul le nom sur la facture change. À l'emménagement, le plus simple reste d'ouvrir un contrat chez le fournisseur régional par défaut : TEPCO pour Tokyo et le Kanto, Kansai Electric pour Osaka-Kyoto-Kobe. TEPCO est aussi le seul grand fournisseur à proposer un site et un formulaire en anglais.

Ce que beaucoup ne réalisent pas avant d'avoir reçu leur première facture d'été : la climatisation en août au Japon, c'est brutal sur la facture. Une famille de 3-4 personnes en maison peut facilement passer de ¥12 000/mois en mai à ¥22 000 en août.

Pour comparer les alternatives (Looop Denki, Tokyo Gas Electricity, SoftBank Denki), les services Selectra Japan (en anglais) et ENECHANGE (en japonais, Google Translate suffit) permettent de simuler des économies sur sa consommation réelle. En Kanto, le bundle Tokyo Gas (gaz + élec.) est souvent la combinaison la plus citée par les expats installés en maison : une seule facture, tarifs légèrement sous TEPCO standard.

C'est de loin la surprise la plus fréquemment évoquée dans les retours d'expats en maison individuelle. Pas parce que le propane est rare, mais parce que la différence de coût n'est quasiment jamais mentionnée par l'agence immobilière au moment de la signature.

Le fonctionnement est simple : soit le gaz arrive par canalisations souterraines (gaz de ville, 都市ガス), soit il est livré en bonbonnes contre le mur extérieur (propane, プロパンガス). Ce détail, en apparence technique, peut représenter un écart de ¥100 000 ou plus sur l'année.

Gaz de ville (都市ガス) : tarif réglementé, stable. En Kanto, fournisseur principal = Tokyo Gas, ~¥5 100/mois pour un usage standard (cuisine + chauffe-eau). Bundle possible avec l'électricité : une seule facture.
Propane (プロパンガス) : le prix au m³ est fixé librement par le fournisseur local. En pratique, 2 à 3 fois plus cher que le gaz de ville. Une famille peut dépenser ¥8 000–¥15 000/mois en hiver. Pas de bundle électricité possible, peu ou pas de concurrence locale.

La répartition géographique joue beaucoup. Dans les arrondissements centraux de Tokyo, le gaz de ville est quasi systématique. Mais à 20 ou 30 minutes du centre, dans les zones résidentielles composées de maisons individuelles, le propane devient très courant, même pour des constructions récentes. En zone rurale ou semi-rurale, c'est souvent la norme. Plusieurs expats installés en première ou deuxième couronne autour de Tokyo rapportent avoir été pris par surprise : ils pensaient être couverts par le gaz de ville par défaut, et ont découvert les bonbonnes contre le mur le jour de la remise des clés.

L'eau est souvent le contrat qu'on ouvre en dernier, voire qu'on oublie jusqu'au premier mois de facture. C'est aussi le plus simple : contrairement au gaz, aucun technicien n'a besoin de se déplacer. L'ouverture se fait par téléphone ou en ligne auprès de la régie municipale, et la mise en service est effective quasi immédiatement.

Ce que beaucoup ignorent : il n'y a pas de choix de fournisseur. L'eau est gérée par la collectivité locale. À Tokyo, c'est le Bureau des eaux de Tokyo. À Osaka, Yokohama ou Nagoya, chaque ville a sa propre régie. Pas de comparaison possible, pas de bundle, pas de remise croisée. Une seule option : s'abonner.

Un point que beaucoup d'expats découvrent à l'usage : la facture d'eau ne couvre que l'eau froide. L'eau chaude dépend de votre chauffe-eau, qui fonctionne au gaz ou à l'électricité selon la configuration de la maison. En maison individuelle, c'est presque toujours un chauffe-eau à gaz : allumer le gaz et avoir de l'eau chaude sont deux étapes distinctes, et c'est le gaz qui représente le vrai poste de coût.

La résiliation au départ est aussi souvent oubliée. Au Japon, vous devez contacter la régie pour demander la fermeture du compteur : ce n'est pas automatique. Plusieurs expats ont été prélevés plusieurs mois après leur départ faute d'avoir résilié explicitement.

La question du timing est souvent sous-estimée. Les expats qui s'en sortent le mieux au démarrage sont ceux qui ont lancé les démarches internet bien avant de poser leurs cartons, pas le jour de l'emménagement.

Deux combinaisons reviennent souvent dans les retours d'expats en maison individuelle, pas forcément parce qu'elles sont les moins chères sur le papier, mais parce qu'elles simplifient vraiment la vie : une seule facture, un seul interlocuteur.

Tokyo Gas énergie (Kanto) : gaz de ville + électricité chez Tokyo Gas. Tarifs légèrement sous TEPCO, facture unique. Le choix le plus cité en Kanto pour les maisons raccordées au gaz de ville.

Hikari + mobile : si vous êtes chez SoftBank ou au sur mobile, la remise croisée internet + téléphone représente ¥1 100/mois par ligne. Pour deux lignes, c'est ¥2 200/mois : soit ¥26 400/an. Sur 3 ans, ça commence à compter.

La majorité des démarches se fait en ligne, sans avoir à appeler. Mais les sites sont quasi-exclusivement en japonais. En pratique, Google Translate ou DeepL dans le navigateur suffit pour naviguer dans les formulaires. Préparez à l'avance : votre adresse complète en japonais (avec le 郵便番号), votre numéro de téléphone japonais, et votre carte de résidence (在留カード).

Quelques options accessibles directement en anglais :

Si vous êtes salarié au Japon, le service RH peut souvent donner un coup de main pour les premiers contrats. Pensez aussi à ouvrir un compte bancaire japonais le plus tôt possible : Japan Post Bank (ゆうちょ銀行) et Rakuten Bank acceptent les étrangers avec carte de résidence et proposent leurs interfaces en anglais. La plupart des fournisseurs exigent un prélèvement depuis une banque japonaise pour les contrats annuels.